近兩年來，在上游電解鋁行業產能過剩之際，壓力也向下游的鋁材加工企業傳導，這導致終端消費對鋁價及鋁行業的盈利情況形成拖累。我國鋁材加工行業綜合技術水平低，科技創新和自主開發能力弱，也是導致中國鋁材出口競爭力不足的原因之一。種種現象表明，產業升級已迫在眉睫。
鋁材由于易于回收利用，用于交通運輸工具中可節約能源，用于建筑領域可構造綠色建筑，根據特殊要求可適用于條件惡劣或不易接近的環境中，因此鋁材就是環境友好型材料。在更大范圍內應用鋁材對于造就低碳社會、循環利用的社會及安全環保的社會是非常重要和有意義的。統計數據顯示，2015年以來，我國鋁材產量整體呈逐年增長趨勢，增長速度波動較大。2015年，我國開始由鋁材凈進口國轉變為凈出口國，凈出口規模整體呈增長趨勢；2016年，我國鋁材凈出口量達到了367.96萬噸。
鋁加工產業的升級核心應是轉變發展方式以保證產業的可持續發展。轉變發展方式的具體體現應該是產能調整、產業的合理布局、產品結構調整、采用適用的技術路線等，推動產業結構的優化升級。同時要保證產業本身實現資源節約型的發展目標，全面打造綠色產業。
首先，提高行業技術水平。盡管我國部分鋁加工企業在引進、消化、吸收國外先進技術和工藝裝備的基礎上，通過自主開發和創新，使某些單一技術達到或接 近了國際先進水平。但從整個產業來看，很多企業仍處于上世紀90年代的生產水平，受體制、機制、資金及技術方面所限，技術改造乏力，亟需加以提升。
其次，行業合理布局。受計劃經濟殘余的影響及地區經濟和文化水平相對落后所致，我國鋁加工產業布局不甚合理，需將鋁板帶生產線針對性轉移西部、鋁寬厚板生產應靠近最終用戶、擠壓鋁型材生產線貼近市場。
再次，生產的精細化分工。我國鋁原料的對外依存度超過50%，如何突破資源約束已成為鋁加工產業可持續發展所面臨的重大課題。解決的辦法無外乎是合理開發國內資源、積極利用境外資源，依據企業和地區的條件實現鋁加工產業的精細化分工，走專業化發展的道路。
最后，延長產業鏈及合適的技術路線。延長產業鏈實際就是將冶煉和加工兩個產業重組，重新調整鋁加工企業的結構。例如，對于冶煉企業而言產品是向下游延伸，自建鋁加工企業產品由鋁錠改變為鋁加工材產品，延長了產業鏈；將鋁加工企業建到電解鋁企業附近，鋁原料由傳統的鋁錠熔化、鑄坯變成了電解鋁，等同于鋁加工企業向前工序擴張。
總之，只有努力提高大部分鋁加工產業的綜合技術水平，加強基礎研究，沖破行業限制，加強人才流動，才能使我國的鋁加工產業綜合水平迅速接近世界先進水平。
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